bpv_173806 - CARACALLA Tétradrachme syro-phénicien

Ce type est très intéressant car on trouve un K dans le champ.
Une discussion avait eu lieu, lors de la première publication de deux pièces au K dans le champ (Prieur 1307 et 1283), et la conclusion, sans certitude bien entendu, avait été que cette lettre était là pour indiquer une valeur équivalente en pièces de cuivre. En effet, K, en grec, c’est aussi le chiffre 20. Donc un tétradrachme égale vingt pièces de cuivre. Mais lesquelles ?
On trouve aussi ce K, mais inversé, à Aradus et pour Macrin, sur plusieurs coins de revers (Prieur 1285, 1286, 1287) mais pas sur tous ce qui rend moins possible une signature de graveur. Malheureusement, l’hypothèse de la valeur faciale, très tentante, ne tient pas plus et pour la même raison : on comprend mal que la valeur faciale ne soit pas présente sur toutes les monnaies et au moins sur celles de ce graveur.
Autre hypothèse pour Byblos et Caracalla, aussi aventurée mais tentante est que 20 soit le nombre d’année de règne de Caracalla. Une commémoration des vingt ans de règne, en quelque sorte.
Malheureusement, cela obligerait à torturer les chiffres puisque Caracalla est empereur dès avril 198 et que les vingt ans nous emmènent en 218 : il est mort depuis un an. Par ailleurs, notre type n’a rien de commémoratif contrairement aux deux autres frappes au K de Byblos (Prieur 1307 et 1308).
Malheureusement aucune explication n’est encore adoptée.
La série attribuée à Byblos trouve principalement son unité dans ses différents graveurs, spécifiques, la gravure des lettres des légendes, la présence de symboles secondaires dans les champs et bien moins de son symbole, un petit autel. En effet, celui-ci varie de coin en coin et la description des trois pieds et trois cornes dont il serait pourvu est très souvent controuvée par l’observation de la monnaie.
L’attribution à Byblos repose pourtant sur ces particularités de l’autel, que l’on retrouve sur un célèbre bronze de la ville, celui du temple aux obélisques.
Bref, série cohérente, certes, série de Byblos, faute de mieux.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, dix exemplaires sont maintenant répertoriés dont trois en musée, deux à Paris, ex collection Seyrig, et Israel. Notre exemplaire est le 1315_003.