bpv_158429 - VOLUSIAN Tétradrachme syro-phénicien

Les frappes de Volusien sont bien entendu calquées sur celles de son père Trébonien Galle et cela nous permet, au style de l’aigle, de dater cette monnaie de 251. L’aigle est tout à fait caractéristique de la première émission de Trébonien, sans rapport avec celui du deuxième consulat et encore moins avec l’émission finale.
On remarque, outre la couronne radiée, fréquemment utilisée pour les césars sans que cela implique, au contraire de l’antoninien, le moindre changement de valeur faciale, que l’épaule ne montre ni cuirasse ni ptéryges. Le rôle dévolu au César dans l’iconographie monétaire d’Antioche n’est donc pas militaire.
Comme pour Trébonien Galle encore, la production des différentes officines est très irrégulière : l’officine Delta, la quatrième, se trouve cinq fois moins facilement que celle de notre exemplaire, la première. On peut donc en déduire que celle-ci était principalement dédiée à la frappe de tétradrachmes de Volusien, au contraire de, par exemple, la quatrième, très fréquente pour Trébonien.
Les frappes de Trébonien Galle et de Volusien signent la fin de la série des tétradrachmes syro-phéniciens, si l’on ne tient pas compte du sursaut d’Uranius Antoninus. Cette courte frappe, 251/253, va concentrer tous les symptômes d’une fin, de l’effondrement de l’aloi à celui du style.
Notons tout d’abord les changements de fond : mis à part la complète disparition des bustes radiés qui sont réservés à Volusien, la palme disparaît et la position de l’aigle change.
Que pouvait représenter cette palme ?
Une autorité impliquée dans le financement du monnayage ? Dans ce cas, elle aurait passé les siècles et serait certainement d’essence religieuse puisque sa première apparition est dans la main de la Tyché de la ville. Le culte rendu à cette divinité était-il si important que les autorités auraient pu en mettre le clergé à contribution où requérir son aval ? Si tel est le cas, pourquoi Trébonien Galle aurait-il dérogé à l’habitude ? Pourquoi aurait-elle disparu sous les Sévères ?
On peut aussi penser à un raccourci symbolique de la Tyché mais pourquoi Trébonien aurait-il éliminé cette référence ? La question reste ouverte.
D’autant plus que le changement de position de l’aigle, où tête et queue sont maintenant systématiquement en position inverse du corps, rappelle immanquablement les rarissimes émissions finales de Trajan Dèce et de sa famille avec cette position et le point entre les pattes, remplacé chez Trébonien Galle par la lettre d’atelier. Il faut croire que les changements de type monétaire précèdent, dans l’Antioche du IIIe siècle, les chutes de régime : cela se vérifie de Philippe à Galle.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, vingt-quatre exemplaires sont maintenant répertoriés, dont dix en musées Paris, British Museum, Copenhague, Jérusalem, ANS (3), Berne, Doura/Yale et Gaziantep.
Volusian's strikes are of course modeled on those of his father Trebonianus Gallus and this allows us, from the style of the eagle, to date this coin to 251. The eagle is entirely characteristic of the first issue of Trebonianus, unrelated to that of the second consulate and even less to the final issue.
We note, besides the radiate crown, frequently used for Caesars without this implying, unlike the Antoninianus, the slightest change in facial value, that the shoulder shows neither cuirass nor pteryges. The role assigned to Caesar in the monetary iconography of Antioch is therefore not military..
As with Trebonien Galle, the production of the different pharmacies is very irregular: the Delta pharmacy, the fourth, is found five times less easily than that of our example, the first.. We can therefore deduce that this one was mainly dedicated to the minting of Volusian tetradrachms, unlike, for example, the fourth, very frequent for Trebonian.
The strikes of Trebonianus Gallus and Volusianus mark the end of the series of Syro-Phoenician tetradrachms, if we do not take into account the surge of Uranius Antoninus. This short strike, 251/253, will concentrate all the symptoms of an end, from the collapse of the alloy to that of the style..
Let us first note the fundamental changes: apart from the complete disappearance of the radiate busts which are reserved for Volusien, the palm disappears and the position of the eagle changes.
What could this palm represent? An authority involved in financing the coinage? In this case, it would have survived the centuries and would certainly be of religious essence since its first appearance is in the hand of the city's Tyche.. Was the cult of this deity so important that the authorities could have called upon the clergy or sought their approval? If so, why would Trebonianus Gallus have deviated from the custom? Why would it have disappeared under the Severi? One could also think of a symbolic shortcut to Tyche, but why would Trebonianus have eliminated this reference? The question remains open..
All the more so since the change in position of the eagle, where the head and tail are now systematically in the opposite position to the body, inevitably recalls the extremely rare final emissions of Trajan Decius and his family with this position and the point between the legs, replaced in Trebonianus Galle by the workshop letter. It must be believed that changes in monetary type precede, in Antioch of the 3rd century, the falls of regime: this is verified from Philip to Galle.
Note that the sigmas are engraved in C.
In the TSP database maintained by Michel Prieur, twenty-four examples are now listed, including ten in museums: Paris, British Museum, Copenhagen, Jerusalem, ANS (3), Bern, Doura/Yale and Gaziantep